Australien ist der einzige Staat der Erde, der gleichzeitig einen ganzen Kontinent umfasst. Der Name „Terra Australis“ (Südland) hat sich erst im 19. Jahrhundert gebildet. Die europäischen Entdecker hatten zunächst die Gebiete nach ihren Herkunftsländern benannt, z.B. New South Wales. Die geographische Struktur erinnert an eine große flache Schüssel; nur von der östlichen Gebirgskette ausgehend gibt es Flüsse, die ständig Wasser führen und dann ins Meer Fließen.
Mit der Unabhängigkeit 1901 begann die Diskussion um die Hauptstadt. Da sich die beiden größten und bedeutendsten Städte Sydney und Melbourne nicht einigen konnten, beschloss man, eine neue Stadt zu bauen. Canberra wurde durch einen Chicagoer Architekten auf dem Reißbrett geplant und wurde 1927 Hauptstadt von Australien.
Die Ureinwohner Australien sind die Aborigines. Bei Eintreffen der Europäer siedelten die Aborigines bereits 45.000 Jahre auf dem Kontinent in völliger Isolation. Heute sind 96% der Einwohner europäischer Abstammung, und 90 % britische und irische Einwanderer oder deren Nachfahren.
Der Anteil landwirtschaftlicher Erzeugnisse am Exportvolumen ist seit den 50er Jahren von 80% auf nun 17% gesunken. Der Bergbau nahm der Vorreiterstellung im Export von Bodenschätzen (Bauxit, Steinkohle, Bleierz, Diamanten, Silber, Zinn) ein. Die Viehhaltung besteht hauptsächlich aus Schafen aus Rindern. Australien ist der größte Exporteur von Wolle und Rindfleisch.
Wir erreichen Australien in Darwin, welches zu Northern Territory gehört und segeln dann um die Nordspitze bis zur Ostküste, Cairns in Queensland. In den Northern Teritorry leben nur 2% der Australier. Hier befindet sich auch das Homeland der Aborigines.
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